Nordvästra USA:s natur och kultur lockade Naima när hon skulle välja sin utbytestermin. I den lilla staden Pocatello fick hon testa på collegelivet med allt från amerikansk fotboll till cheerleading och, inte minst, den nästan overkligt vackra naturen kring Idaho States campus.
Hur kommer det sig att du åkte till Idaho?
Jag hade en vän som studerat i en annan del av Idaho, och det kändes kul att på något sätt få dela den upplevelsen. Men de två främsta anledningarna var den omgivande naturen och kulturen. Jag har alltid velat få uppleva nordvästra USA, och att få bo i en riktig liten amerikansk stad är något jag kanske aldrig får chans till att göra igen. Oftast är det de stora städerna som lockar, så jag ville pröva något annorlunda för att vidga mina vyer.
Red Hill, med utsikt över Idaho State University
ImageNaima StrömbäckInfriades dina förväntningar?
Jag hade inte jättehöga förväntningar på skolan då jag inte visste vad jag kunde förvänta mig, men jag har jättebra lärare i alla mina ämnen som interagerar med eleverna väldigt mycket! Här har jag haft en mycket närmare relation med lärarna då klasserna är mindre. Sen har mina stereotypiska tankar om USA helt klart infriats, men alla personer jag träffat har varit väldigt trevliga och hjälpsamma. Min erfarenhet är att folk här inte är så dömande. Landskapet runt campus är väldigt vackert och känns ibland rätt overklig.
Vad tyckte du om universitetsmiljön på Idaho State University?
Jag saknade mikrovågsugnarna i Tornet och möjligheten att köpa sallad och pestomackor. Biblioteket här är inte lika fräscht som UB så där spenderade jag ingen tid men det fanns helt okej studieplatser, framför allt datorlabbet och det nya Starbucks som öppnat på campus. Det finns även några mysiga kaféer i gångavstånd till skolan där jag suttit och skrivit klart ett antal uppgifter.
Hur var kurserna upplagda?
Mitt schema var som under gymnasiet ungefär, samma varje vecka. Jag studerade fem kurser parallellt, så en får se till att hålla reda på alla prov och inlämningar. Det är mycket småfix och inlämningar varje vecka. Även närvaro påverkar betyget så det gäller att ”keep up appearance” och inte förlita sig på tentaveckorna som det kanske fungerar att göra på juristprogrammet.
Hur bodde du?
Jag bodde i en liten lägenhet tillsammans med en annan tjej. Det fanns ett sovrum som vi delade, och ett vardagsrum/kök där vi kunde laga egen mat. Dom flesta på universitetet har mealplans och går och käkar middag i en matsal. Eftersom jag hade ett kök så lagade jag lagade mat och åt hemma vissa dagar och i matsal med kompisar vissa dagar i veckan.
Hur gick det med språket?
Förvånansvärt bra. Vi svenskar är ofta bättre än studenter från andra europeiska länder på engelska. Nog var det utmaningar ibland, speciellt i mina juridiska kurser, men det flöt på bra. Folk har förståelse för att det kan ta en stund att hitta rätt ord när en förklarar någonting.
Eastern Idaho State Fair
ImageNaima StrömbäckVad gjorde du på fritiden i Pocatello?
Gymmet var gratis så jag spelade en del tennis där med mina vänner. Collegeidrott är väldigt stort i USA så vi gick på de flesta hemmamatcherna. Mest spännande var faktiskt inte att kolla på det amerikanska fotbollslaget trots ”tailgate” med gratis mat och öl, utan jag tyckte volleyboll och basket var mest underhållande! Riktigt kul med cheerleaders och marching bands, det är en helt annan kultur än i Sverige.
Vad var mest positivt med utbytet?
Att jag fått nya vänner för livet, framför allt från andra delar av Europa. Jag har fått ta del av en ny kultur, studera på ett annat språk och uppleva ett annat land, och alla de sakerna vet jag kommer gynna mig även senare i livet. Sen vet jag inte hur höga oddsen är på att jag kommer återvända till just Pocatello, men jag har insett att USA nog är ett land jag vill bosätta mig i senare.
Har du något tips till andra studenter som vill åka på utbytesstudier?
Åk! Du kommer inte ångra dig. Men det viktigaste att komma ihåg är att det blir vad du gör det till. När du är på utbyte, tvinga dig själv att utforska stället, umgås med andra, pröva på nya saker och våga ta vara på alla möjligheter du får till att göra saker! I början kan det kännas lite ensamt men ta del av de aktiviteter som skolan anordnar och kliv utanför din comfort zone, så kommer många dörrar öppna sig! Om du gillar vackra landskap, hiking eller att åka slalom/snowboard kan jag verkligen rekommendera Idaho! Det finns även möjlighet att ta en kurs i ridning på skolan, vilket jag gjorde och är väldigt nöjd!