Jordens rotation ger regelbundna förändringar i ljus och temperatur mellan dag och natt. De flesta organismer har utvecklat en inre biologisk klocka med en period på c:a 24 timmar, som kan förutsäga och anpassa organismen till återkommande förändringar i miljön. Den så kallade cirkadiska klockan ger en effektiv anpassning av fysiologiska och metaboliska processer till de tidpunkter då de kan utföras bäst. Den inre biologiska klockan har stor betydelse för dagliga anpassningar av metabolism, utveckling och tillväxt, liksom säsongstyrda processer som blomning och knoppsättning. Vi har dessutom funnit att klockproteiner styr temperatur reglerade funktioner. Vi använder flera typer av växter för att förstå hur växtklockan fungerar och dess reglering av olika processer. I min forskar grupp have vi t.ex. genom att använda klockmutanter i hybridasp, visat att en funktionell inre klocka är nödvändig för tajming för tillväxt under optimala, långa dagar samt tillväxtavslutning på hösten, frystålighet och trädens 'uppvaknande' ur knoppvila vid knoppsprickning.
Knoppsprickning är temperaturberoende och kritisk för tillväxt hos perenna växter; en tidig start ger förutsättningar för ökad tillväxt men en ökad risk för frysskador och förlust av biomasseproduktion. Perenner behöver dock kylan för att starta tillväxt, och om de inte får det blir tillväxten mycket reducerad och knoppsprickningen slumpmässig. Förståelse av vilka mekanismer som styr knoppvila och perenners behov av kyla är nödvändig för att genom förädling anpassa träd till olika klimat och för att kunna styra knoppsprickningen av viktiga grödor (skogs- och frukträd, bärbuskar, druvor) som är perenna.
För mer detaljerad information, Maria Eriksson@UPSC