Jens vill peppa fler att plugga utomlands och ta dubbel examen

Jens Zamanian är ny internationaliseringsansvarig vid teknisk-naturvetenskapliga fakulteten.

BildHans Karlsson

– Det känns väldigt kul och en chans att liksom se ”the big picture” när man funderar över vilka universitet vi ska ha samarbeten med, säger han. Vad är relevant för vår fakultet och våra studenter?

Jens Zamanian har en hel del undervisning i sin tjänst. Bland annat ansvarar han för kursen Klassisk mekanik som ett hundratal civilingenjörsstudenter årligen läser. När han 2024 tilldelades fakultetens pedagogiska pris lyftes också hans sitt uppskattade arbete med internationella studenter fram. Sedan 2014 har han varit internationell kontaktperson på Institutionen för fysik. Där har han arbetat med alltifrån att teckna utbytesavtal med universitet i andra länder till att vägleda inresande studenter.

– Man är ju lite utsatt när man kommer till ett främmande land. Många har rest över halva jorden och förstår inte språket. Jag brukar tänka på vad jag själv skulle ha velat ha hjälp med om det var jag.

Långa tentor chockar

Studenterna kommer ofta till honom för att få stöd i att matcha ihop vilka kurser de ska läsa, särskilt om det gäller kurser som ges vid flera olika institutioner. Jens får också förklara hur studiesystemet i Sverige fungerar.

Man är ju lite utsatt när man kommer till ett främmande land

– Många blir ganska chockade över att vi kan ha sex timmar långa tentor. De kan vara vana vid två timmar, men att man då har bråttom och inte kan hinna alla uppgifter.

– Jag brukar också ta upp lite om svensk kultur när jag träffar dem och förklara att det är okej att tilltala sina lärare med förnamn. Sedan gör International Office ett superjobb med Orientation Day och andra aktiviteter! Det har gjort omhändertagandet av internationella studenter mycket bättre.

Vad gör jobbet med internationella studenter kul, tycker du?

– Jag får inblick i hur de studerar i andra länder, vad som är skillnader jämfört med här och hur de ser på det. Sedan är många studenter väldigt trevliga och roliga att prata med!

Färre efter pandemin

Fysikinstitutionen tog innan pandemin emot ett 70-tal utbytesstudenter varje år. I dagsläget kommer 40-50 per år. Betydligt färre svenska studenter tar chansen att plugga utomlands.

– Det är två-fyra studenter ungefär. Det höll på att vända, ett år hade vi fler än så som åkte till Hongkong och Sydkorea. Året efter hade jag nominerat 16 som ville åka, men så kom kravallerna i Hongkong och sedan pandemin.

Hur ska man få fler hemmastudenter att välja utlandsstudier?

– Jag tror att det som ger mest är att de som åkt ut får komma och berätta för andra här om sina erfarenheter.

De flesta utländska studenter som fysikinstitutionen tar emot kommer från Tyskland, Frankrike, Turkiet, Spanien, Portugal och Kina.

– Vi erbjuder ganska många kurser på avancerad nivå och utbytesstudenterna gör att vi kan upprätthålla ett större utbud av kurser än vi annars skulle kunna.

Ökad självständighet

Vad ser du som de största vinsterna för studenterna att delta i utbytesstudier?

– Att de får känna sig mer självständiga, att de kan åka ut i världen och känna att de hanterar det. För en del som kommer hit från andra länder kan de vara så att när de flyttar hemifrån för att plugga bor de på ett college, får mat serverad och rummet städat. Här måste de klara allt själva. En annan stor fördel, som studenterna själva kanske inte alltid tänker på, är att de får möjlighet att läsa kurser som inte finns på deras hemuniversitet.

Har du själv varit utomlands som utbytesstudent?

– Nej, men efter min disputation var jag post doc i Strasbourg i Frankrike. Jag kunde inte franska och gick kvällskurser och så, men det var ändå tufft och jag var ganska isolerad. Men, det blev förstås mer forskningjobb gjort i stället.

Nu får Jens ta ett större grepp i internationaliseringsarbetet än på den egna institutionen. Steg ett är att sätta sig in i alla avtal som finns och fortsätta det arbete som hans företrädare Konrad Abramowicz satt i gång.

– Han började med träffar för alla institutioners internationella kontaktpersoner och att ha en gemensam utlysning för utresande studenter. Det har förenklat mycket, men jag tror det finns fler samarbetsmöjligheter och att kanske kunna peppa fler att ha liknande avtal som vi har om double degree.

Dubbel examen ger fördelar

Fysikinstitutionen har avtal med två kinesiska universitet, Shenzhen och South West University, som ger studenter möjlighet att få en kandidatexamen från två länder samtidigt. Studenterna läser tre år på sitt hemmauniversitet och ett år i Umeå, inklusive sitt examensarbete.

– De får tillgodoräkna sig studierna i Kina i sin examen härifrån och vice versa. Det visar tydligare att de läst på två ställen. Det förenklar också om de vill plugga vidare i Europa, då har de en svensk kandidatexamen. Vi drillar dem också ganska hårt, de har flera avancerade kurser i sin kandidatutbildning, vilket ger en starkare kandidatexamen. Det är också en fördel för dem.

En liknande modell skulle kunna vara gångbar på fler institutioner, liksom inspirera fler svenska studenter att skaffa sig dubbel examen, tror Jens Zamanian.

– När vi hade besök från Shenzen var Konrad, Markus Ådahl och Victor Falgas-Ravry från matematikinstitutionen med och träffade dem. Är matematik intresserade, tänker jag att fler kan vara det.

– Jag vet också att det ibland är flera institutioner som har utbytesavtal med samma universitet. Där kan det finnas fördelar med att slå ihop dessa till ett fakultetsavtal.