NYHET Laboratoriet för molekylär infektionsmedicin Sverige (MIMS) har denna vecka tillkännagett vinnarna av sitt nationella kliniska forskningsstipendieprogram (CRF) för 2024.
Porträtt av Vanja Lundberg Wiraeus
Bild Karolina ThörnEn internationell panel av kliniska forskare har tilldelat stipendierna till Vanja Lunberg Wiraeus vid Göteborgs universitet och Anne Tuiskunen Bäck vid Umeå universitet för att bedriva forskning om immunbrister hos nyfödda respektive viral patogenes under myokardit.
Vanja Lundberg Wiraeus är en immunolog vid Göteborgs universitet och barnläkare vid Drottning Silvias barnsjukhus i Göteborg, där hon har varit involverad i behandlingen av patienter med medfödda immunbrister (IEI). Efter en läkarexamen och doktorsexamen i immunologi vid Göteborgs universitet fokuserade hon på att skapa ett translationellt arbetsflöde för att validera genetiska fynd hos barn med IEI, en grupp av immunsystemsjukdomar som kan resultera i svåra infektioner, autoimmuna sjukdomar, inflammation, allergier eller till och med cancer.
I sitt MIMS CRF-projekt kommer hon att arbeta med Emma Haapaniemi vid Centrum för molekylär medicin Norge, Universitetet i Oslo, och utvärdera effektiviteten av CRISPR-korrigeringstekniken som en personlig behandling för patienter med IEI.
– Jag är hedrad att få MIMS kliniska forskningsstipendium, vilket kommer att främja vår forskning inom genterapi för patienter som lider av allvarliga defekter i deras immunsystem. Detta projekt syftar till att utvärdera effektiviteten av CRISPR-korrigeringstekniken för olika T-cellsdefekter, säger Vanja.
– MIMS kliniska forskningsstipendium kommer att ge mig möjlighet att fortsätta min kliniska praktik, att träffa barn med olika IEI och samtidigt tillhandahålla prover för genterapi till min samarbetspartner Emma Haapanienis laboratorium. Huvudmålet för hennes laboratorium är att utveckla en plattform för genterapiteknologier för IEI, och de korrigerade cellerna kommer sedan att utvärderas i vårt laboratorium för funktion och säkerhet. Eftersom det inte finns någon specifik behandling för IEI-patienter är utvecklingen av genterapi viktig för en patientanpassad behandling med färre biverkningar.
– Jag gratulerar Vanja och ser fram emot att arbeta med detta projekt tillsammans med henne. Samarbetet med Oslo universitetssjukhus och Drottning Silvias barnsjukhus i Göteborg gör det möjligt för oss att samla ett tillräckligt antal patienter, vilket är avgörande för att studera sällsynta sjukdomar. Vårt mål är att göra denna genterapiteknik kliniskt tillgänglig för patienterna. Det är fantastiskt att deras sjukhus har avancerade terapimedicinska produkter (ATMP) avsedda för barn, vilket är perfekt för vårt arbete med korrigerade stamceller, säger Emma Haapaniemi, Asst. Prof. MD PhD , Oslo University Hospital, och fortsätter:
– Vi är på en liknande karriärnivå, och Vanjas kliniska expertis kombinerat med min forskningsexpertis ger kompletterande styrkor till detta projekt. Jag tror att vår synergi kommer att leda till betydande fördelar för patienterna. Detta samarbete markerar början på en större, långsiktig insats, och vi är entusiastiska över den potentiella påverkan.
Anne Tuiskunen lab
BildMattias PetterssonAnne Tuiskunen Bäck är ST-läkare i kardiologi och hennes forskning fokuserar på klinisk virologi och metagenomik. Hon har en doktorsexamen i medicin om denguevirus från Karolinska Institutet och Franska institutet för tropisk medicin (IMTSSA). Hennes nuvarande forskning fokuserar på genetisk karaktärisering av virusisolat från patienter för att bättre förstå virusens roll i sjukdomsprogressionen, med ett starkt translationellt perspektiv: från labbet till praktiken. I sitt MIMS CRF-projekt kommer hon särskilt att undersöka den genetiska mångfalden och patogenesen av Nephropathia Epidemica ("sorkfeber" på svenska), orsakad av Puumalaviruset, och viral myokardit, inflammation i hjärtmuskeln.
Hon kommer att arbeta med tidigare MIMS Clinical Research Fellow Anne-Marie Fors Connolly för att integrera en epidemiologisk dimension i dessa studier. Dessutom delar hon ett intresse för metagenomik med MIMS-forskaren Laura Caroll vid Umeå universitet, med vilken hon är engagerad i pågående diskussioner för att utforska synergier och potentiellt samarbete.
– Jag är djupt tacksam för MIMS-stipendiet, som stärker mina möjligheter att bedriva tvärvetenskaplig och translationell forskning i skärningspunkten mellan kardiologi och virologi, säger Anna, och fortsätter,
– Ett av mina nyckelprojekt undersöker den genetiska utvecklingen av Puumalaviruset i Sverige över tid och rum, med målet att bättre förstå dess virulens och kopplingar till mänsklig överföring, vilket i slutändan bidrar till förbättrade folkhälsostrategier. Ett annat projekt fokuserar på viral myokardit, en vanlig orsak till plötslig hjärtdöd hos unga individer, med målet att förbättra diagnostik och riskprediktion med hjälp av biomarkörer och genetisk analys.
– Den samarbetsinriktade miljön vid MIMS passar naturligt med min forskning, och jag ser fram emot att utforska synergier med kollegor som Anne-Marie Fors Connolly och Laura Carroll.
Universitetslektor Anne-Marie Fors Connolly, tidigare MIMS CRF, Umeå universitet, säger:
– Jag är glad att Anne Tuiskunen Bäck har fått MIMS CRF. Som tidigare MIMS CRF har det varit extremt hjälpsamt för min karriär och forskningsnätverk att delta i MIMS och EMBL-nätverket, och jag tror att Anne kommer att ha en liknande positiv upplevelse.
– Jag ser fram emot att fortsätta mitt samarbete med Anne Tuiskunen Bäck, från det etablerade pågående samarbetet som fokuserar på Puumalavirusets epidemiologi, till det nyligen startade samarbetsinitiativet som fokuserar på risken för myokardit efter SARS-CoV-2-infektion. Att adressera dessa frågor är avgörande för att förbättra övervakningsstrategier och förstå de genetiska drivkrafterna bakom PUUV-utbrott, samt för att förbättra diagnostik och behandling av myokarditkomplikationer efter infektioner.
Biträdande universitetslektor Laura Caroll, MIMS Investigator, Umeå universitet, säger:
– Jag är verkligen entusiastisk över att samarbeta med Anne, särskilt inom några metagenomikrelaterade projekt, där vi kan kombinera vår expertis inom virologi och bakteriell bioinformatik. Viral metagenomik är ett särskilt hett ämne just nu, och Annes ämnesexpertis kommer att vara avgörande för dessa projekt.
MIMS kliniska forskningsstipendier ger garanterad forskningstid och finansierar forskarens forskning upp till ett totalt värde av 3,2 miljoner SEK.
Oliver Billker, direktör för MIMS, säger:
– Vi är glada att välkomna två nya kliniska forskare till MIMS-gemenskapen. Deras projekt bygger broar mellan grundläggande och klinisk forskning inom två viktiga områden av medicin, vilket är målet med vårt program. De illustrerar också hur möjligheter uppstår genom internationellt samarbete inom molekylär medicin, vilket är kärnan i vårt partnerskap med European Molecular Biology Laboratory (EMBL) och dess nordiska partnerskap.
MIMS får finansiering från Vetenskapsrådet, Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse, Kempestiftelserna och Umeå universitet för att främja nästa generation av framstående forskare inom infektionsmedicin. Det är den svenska noden i EMBL-nätverket, till vilket det är anslutet genom det nordiska EMBL-partnerskapet för molekylär medicin.