Jan Sandström är professor vid Musikhögskolan i Piteå vid Luleå tekniska universitet. Han har skrivit solokonserter och orkesterstycken, vokalmusik med orkester, operor, körsånger och kammarmusik.
Till Kulturhuvudstadsåret 2014 i Umeå komponerade Sandström musiken till Fair Opera, och för tillfället är han "Composer in Residence" (2016–19) vid Norrlandsoperan. År 2016 vann han en Guldbagge för bästa originalmusik till filmen Sophelikoptern.
Jan Sandström promoveras till filosofie hedersdoktor vid Årshögtidens ceremoni den 20 oktober kl. 17.00 i Aula Nordica.